В издании представлены краткая история романа как литературной формы, описание его жанровых разновидностей и стилей на примере 67 произведений («Гаргантюа и Пантагрюэль», «Страдания юного Вертера», «Преступление и наказание», «Война и мир», «Волшебная гора», «Великий Гэтсби», «Скотный двор», «Властелин колец», «Лолита» и др.). «С момента своего укоренения роман видеоизменялся и в некоторой степени даже не раз изобретался заново, – сказано в авторском «Введении». – Читатели привыкли погружаться в вымышленные миры, где действуют иные законы, чем в действительности, так что романисты начали в своих историях обыгрывать устоявшиеся представления о романе. Поэтому современная проза нередко пытается обмануть ожидания читателя: например, рассказчик, который выглядит всезнающим, на деле оказывается субъективным и ненадежным, а события излагаются не в хронологическом порядке».
