Нобелевский лауреат Герман Гессе (1877–1962) известен читателю в первую очередь как мастер изысканной прозы: «Игра в бисер», «Паломничество в Страну Востока», «Нарцисс и Гольдмунд»… Сборник стихов заставляет по-новому взглянуть на немецкого классика. В нем он предстает тонким лириком:
«Чуть слышно сыплет легкая капель/ Случайный всплеск, прерывистая трель –/ И вновь молчит канал: ни голосов,/ Ни звуков лютни, ни ночных шагов,/ Ни шелеста гондол, ни пенья птиц!/ На хладном ложе распростершись ниц,/ Я словно в дивной, сказочной дали/ На острове, отрезан от земли» («Венеция»). Одновременно Гессе выступает как художник-мыслитель: «Бреду на ощупь в тишине ночной,/ Магический во тьме пылает круг,/ Протоптанной иль проклятой тропой –/ Иду, куда укажет сердцу дух» («Потерянность»).
