Профессор Гарварда, культуролог, литературовед Мария Татар исследует женские образы в мировой культуре. Ее труд – своего рода ответ книге «Тысячеликий герой» американского исследователя мифологии Джозефа Кэмпбелла, полагавшего, что женщине отведена роль матери, или заступницы, или цели исканий героя, но сама героическая стезя – не для нее.
Татар стремится показать, что «женщины в мифологическом и литературном контексте – это не только матери и заступницы. Они идут своим собственным путем и выполняют свои миссии («квесты»), но при этом часто остаются в тени: ведь их прерогатива – проводить тайные операции, без лишнего шума добиваться справедливости, исправлять чужие ошибки, штопать потрепанные края социальной ткани общества или просто бороться за выживание, а не победно возвращаться домой с тем, что Кэмпбелл называл благами и эликсирами. Любопытство для них – знак отличия, а не позорное клеймо, и далее мы увидим, что связь женщины со знанием, которая преподносится как грех, нарушение запретов и зачастую неприличная назойливость, на самом деле оказывается признаком эмпатии, сочувствия и заботы».
