Самое полное, как сказано в аннотации, собрание статей о русской литературе Сергея Гандлевского, написанных за последние 30 лет. Это размышления поэта о поэтах: Пушкине, Лермонтове, Ходасевиче, Заболоцком, Галиче, Льве Лосеве, Денисе Новикове и других, о природе стихотворчества. Книга состоит из трех частей («Крупным планом», «В общих чертах», «Домашняя работа») и предваряется авторским вступлением «Вместо вступления. Чтение в детстве»:
«Может быть, в ряду лучших моих воспоминаний – память о чтении и путешествиях. Что-то роднило эти два занятия. И то и другое хоть на время, но оделяло легкомысленным отношением к собственной персоне, главному источнику забот и треволнений. И то и другое изначально было только созерцанием, а становилось сильным бескорыстным чувством. И что‐то грозное и правильное давало о себе знать, смотрел ли ты на блистательные очертания Кавказа или читал: «От четырех отважных людей, историю которых мы рассказали, остался лишь прах; души их прибрал к себе Бог».
