При всей, казалось бы, изученности советского искусства 1920-х его нередко воспринимают как монолитное эстетическое направление, вдохновленное идеей создания новой социалистической культуры. На самом деле в нем присутствовали и новаторские, и консервативные течения. Авторы знакомят с этим разнообразием, взяв «на себя смелость представить что-то вроде краткого введения в это искусство или, если быть точным, в визуальные практики десятилетия».
Так, в первой главе дан обзор основных течений в изобразительном искусстве. Глава вторая посвящена архитектуре, причем рассмотренной «с некоторой пространственно-временной дистанции, а именно из перспективы нью-йоркской выставки 1932 года», где «почти не оказалось советских образцов». Третья глава рассказывает о фотографии, четвертая – о кинематографе.
