Замечательный русский мыслитель, философ-футуролог, один из родоначальников русского космизма, деятель библиотековедения, педагог-новатор Николай Фёдорович Фёдоров родился 7 июня 1829 года в деревне Ключи Тамбовской губернии. Его именовали «московским Сократом».
Он начал свою служебную деятельность учителем истории и географии в начальной школе, проработал почти пятнадцать лет учителем в различных уездных училищах, летом 1867 года, оставив Боровское уездное училище, где преподавал, пешком отправился в Москву, где сначала перебивается частными уроками и преподаванием, потом устроился помощником библиотекаря в Чертковской библиотеке, а затем в 1874 году поступил на службу - заведовать каталогом в Румянцевский музей, где и работал в течение 25 лет.
Скромный «коллежский асессор», сложный и противоречивый мыслитель-утопист, философ-энциклопедист, своими энциклопедическими знаниями в самых разных областях жизни, науки и искусства, знанием основных европейских и некоторых восточных языков обязанный только самому себе, первый составитель систематического каталога книг Румянцевского музея – он стал душой и гордостью лучшей библиотеки Москвы. Сотрудники не представляли музей без энциклопедиста-библиотекаря. Фёдоров не только помнил место каждой книги на бесчисленных полках огромного хранилища, но и знал содержание большинства из них.
«...Многие ученые ему обязаны за его указания, и скромная библиотека Румянцевского музея долгие годы была какою-то лабораторией мысли, служила умственным центром Москвы, куда тянулись люди, имена которых широко прославлены» (Ю. Бартенев).
«Библиотека была и должна быть не просто собранием книг, а памятником, сооруженным предкам, в котором книги суть души писателей, а бюсты — их тела... Если хранилище сравнить с могилою, то чтение, или точнее исследование, будет выводом из могилы, а выставка как бы воскресением» - так говорил Фёдоров. Он считал, что раз церковь поминает, прославляет своих тружеников, то и библиотекари должны помнить авторов книг, поминая, изучая книги тех, кто умер в этот день. Он предлагал организовать работу библиотеки календарным порядком, ввести еще один отдел — выставочный, который будет служить напоминанием о трудах писателя, его «воскресением».
Это была жизнь человека, героически служившего просвещению. В ней были только книги, музеи, библиотеки, ученые беседы, споры о судьбах человечества... Не все полностью принимали его мысли. Немногие могли по достоинству их оценить. Среди этих немногих были Л. Н. Толстой, Ф. М. Достоевский, А. А. Фет, В. С. Соловьев, В. Я. Брюсов, А. М. Горький...
«Я горжусь, что живу в одно время с подобным человеком»,- признавался Толстой Фету.
Философия общего дела — учение русского философа Николая Фёдорова. Название «Философия общего дела» было дано собранию сочинений Н. Фёдорова его друзьями и учениками В.А. Кожевниковым и Н.П. Петерсоном, которые издали их под этим названием в 1906—1913 годах. Книгу издали «не для продажи». Часть тиража они разослали в крупные библиотеки и научные общества России. Кроме того, каждый желающий мог заказать себе бесплатный экземпляр. Эта книга привлекала внимание многих выдающихся умов в России и на Западе.
