Творчество Артура Конан Дойла многообразно: писатель создал приключенческие и научно-фантастические повести о профессоре Челленджере («Затерянный мир», «Отравленный пояс»), юмористические «Приключения бригадира Жерара», исторические романы («Приключения Михея Кларка», «Белый отряд», «Родни Стоун»).
Сам Конан Дойл считал рассказы о Шерлоке Холмсе второстепенной частью своего творчества и очень обижался, когда публика забывала, что, кроме рассказов о лондонском сыщике, он писал и другие, более серьезные произведения. Тем не менее, большинство читателей ассоциируют творчество писателя, прежде всего, с его Шерлоком Холмсом.
«Конан Дойл создал героев, превратившихся для каждого в тип или символ», — говорит Честертон. «Если вы заговорите о Шерлоке Холмсе, то вас поймет любой человек из народа. Сэр Артур Конан Дойл имеет право с гордостью подымать голову при мысли, что Шерлок Холмс единственный близкий всем герой современного романа, хотя тут же следует признаться, что Шерлок Холмс, кроме того, единственный персонаж, который нас занимает во всех разыгрывающихся при его участии историях» (Честертон).
Герой Артура Конан Дойла - удивительный и редкий феномен искусства: придуманная писателем жизнь стала реальнее подлинной! Этот популярный литературный персонаж стал объектом научных исследований — ему посвящены трактаты и монографии, где прокомментирован едва ли не каждый его шаг, о нем созданы фильмы, написаны мюзиклы, открыты его музеи. В 1978 г. в Лондоне вышла в свет «Шерлокиана» (энциклопедический словарь), составленный Джеком Трэси.
В словаре можно увидеть портреты родных и близких Холмса, фотографии Лондона конца прошлого века, уличные сценки, витрины и такие достопримечательности, как Ньюгейтская тюрьма и Скотленд-Ярд. В словаре помещены также первые иллюстрации к «запискам» о Шерлоке Холмсе художника Сидня Пэджета.
Для большинства поклонников Шерлока Холмса, он действительно стал реальным человеком, каждая встреча с которым в книге или кинофильме ощущается как приятная встреча с хорошо знакомым другом. Секрет, быть может, в том, что «Конан Дойл стремился увлечь и развлечь читателя, дать ему особую радость — участие в осмыслении и постижении мотивов человеческих поступков, возможность проследить процесс успешного применения логического мышления и интуиции.
«Я выполнил свою простую задачу,
Если дал хотя бы час радости
Мальчику, который уже наполовину мужчина,
Или мужчине — еще наполовину мальчику» (Конан Дойл)
