Мариэтта Омаровна родилась в Москве в семье военного инженера Омара Курбановича Хан-Магомедова и педагога дошкольного образования Клавдии Васильевны Маховой.
Чудакова окончила московскую школу № 367, затем в 1959 году — филологический факультет Московского государственного университета (МГУ) им. М. В. Ломоносова по специальности «филолог, учитель русского языка и литературы».
В 1964 году в МГУ им. М. В. Ломоносова защитила кандидатскую диссертацию на тему «Творчество Эффенди Капиева».
В 1980 году в диссертационном совете при Государственной библиотеке СССР им. В.И. Ленина (ныне Российская государственная библиотека) защитила докторскую диссертацию на тему «Печатная книга и рукопись: взаимодействие в процессе создания и функционирования (на материале художественной прозы и науки о литературе 1920-1930-х годов)».
В 1959-1961 годах Мариэтта Чудакова преподавала русский язык и литературу в одной из московских школ.
В 1965-1984 годах работала в отделе рукописей Государственной библиотеки СССР им. В. И. Ленина.
С 1985 года начала преподавать в Литературном институте имени А.М. Горького, где работала на кафедре новейшей русской литературы.
С 1988 года в качестве визит-профессора преподавала в американских и европейских университетах. С 1991 года — член Европейской Академии.
Мариэтта Чудакова начала публиковаться в 1958 году.
В 1970 году была принята в Союз писателей СССР.
Мариэтта Чудакова — автор шести книг и более двухсот научных работ и статей в области истории литературы XX века, истории филологической науки и литературной критики. Основная сфера исследовательских интересов Чудаковой — история русской литературы советского периода (особенно творчество Михаила Булгакова, Евгения Замятина, Михаила Зощенко, Михаила Козырева), поэтика, история русской филологической науки, архивоведение (архивное дело и его история), текстология.
Ее работа «Архив М.А. Булгакова» (1976) и книга «Жизнеописание Михаила Булгакова» (1988) заложили основы отечественного научного булгаковедения. Мариэтта Омаровна не только изучала архивы, дневники и рукописи, но и не раз встречалась с вдовой писателя Еленой Сергеевной Булгаковой в ее квартире на Суворовском бульваре
А в монографиях «Эффенди Капиев» (1970), «Мастерство Юрия Олеши» (1972), «Поэтика Михаила Зощенко» (1979) она провела анализ особенностей индивидуального художественного стиля писателей и стилистических тенденций советской литературы 1920-1930-х годов.
Также она автор книг для широкого круга читателей «Беседы об архивах» (1975, 1980), «Рукопись и книга» (1986), фантастических романов-детективов для подростков: «Дела и ужасы Жени Осинкиной» (2005 -2007), «Мирные досуги инспектора Крафта»(2005), «Егор. Биографический роман. Книжка для смышленых людей от десяти до шестнадцати лет» (2012).
Мариэтта Чудакова: "Научиться думать". Беседу ведет Владимир Семёнов. - YouTube
