На монете, проиллюстрированы три романа Уэллса: «Война миров» представлена боевой машиной марсиан, «Человек-невидимка» — фраком и цилиндром, между которыми отсутствует голова, а про «Машину времени» напоминают римские цифры, символизирующие циферблат часов. Любители творчества Уэллса подвергли критике первые два изображения.
Описывая представшую перед ним боевую машину пришельцев с Марса, рассказчик из романа «Война миров» говорит следующее:
«Но что я увидел! Как мне это описать? Громадный, выше домов, треножник, шагавший по молодой сосновой поросли и ломавший на своем пути сосны <...> Блеснула молния, и треножник четко выступил из мрака; он стоял на одной ноге, две другие повисли в воздухе <...> Можете вы себе представить складной стул, который, покачиваясь, переступает по земле? Таково было это видение при мимолетных вспышках молнии. Но вместо стула представьте себе громадную машину, установленную на треножнике».
Пользователи соцсетей с возмущением написали, что на новой монете у машины не три, а четыре ноги. К тому же по сообщению Стивена Бакстера, писателя-фантаста и вице-президента Общества Герберта Уэллса, ноги машины лишены гибкости.
В романе оговаривается, что иллюстрации «в брошюре, дававшей подробное описание войны» были неверны:
«Художник, очевидно, очень поверхностно ознакомился с одной из боевых машин, он изобразил их в виде неповоротливых наклонных треножников, лишенных гибкости и легкости и производящих однообразные действия <...> Иллюстрации были не более похожи на тех марсиан, которых я видел, чем восковая кукла на человека. По-моему, эти рисунки только испортили брошюру».
Уэллс раскритиковал иллюстрации, сопровождавшие первые (журнальные) публикации романа, вышедшего в 1897 году на страницах Pearson’s Magazine в Великобритании и Cosmopolitan в США. В романе рассказчик отмечает, что все движения марсианских машин были «быстры, сложны и совершенны», а «боевые треножники <...> казались одушевленными».
Адам Робертс, писатель-фантаст, специалист по литературе XIX века и председатель Общества Герберта Уэллса также раскритиковал второе изображение, относящееся к роману «Человек-невидимка»:
«Гриффин, невидимый (и подчеркнуто неджентльменского облика) человек из романа Уэллса никогда не носил цилиндр», — заявил он The Guardian. Также Робертс напомнил, что романе описана следующим образом:
«Он был закутан с головы до пят, широкие поля фетровой шляпы скрывали все лицо, виднелся только блестящий кончик носа».
«Мы выпустили новую монету достоинством два фунта, чтобы отметить жизнь и творчества Герберта Уэллса. Монета изображает сцены из знаменитых романов, таких как „Война миров“ и „Человек-невидимка“, в представлении дизайнера Криса Костелло». (Представитель Королевского монетного двора).
«Персонажи из „Войны миров“ изображались множество раз, и я хотел придумать нечто оригинальное и современное. Разрабатывая дизайн монеты, я вдохновлялся самыми разнообразными машинами, описанными в книге, — включая треножники и сборочные машины с их пятью суставчатыми ногами и множеством дополнительных придатков. Получившееся изображение комбинирует разнородные картины в единую стилизованную и унифицированную композицию, которая эмблематически представляет книгу Герберта Уэллса и соответствует уникальному рисунку монеты». (Крис Костелло)
Между тем, ошибки на юбилейных монетах и купюрах встречаются довольно часто. В 2013 году Центральный банк Ирландии выпустил монету в честь Джеймса Джойса с неточной цитатой из романа «Улисс». Банк Англии в том же году представил банкноту с изображением Джейн Остен и цитатой из романа «Гордость и предубеждение»: «Говоря откровенно, я не знаю удовольствий, подобных чтению». Дизайнеры не учли, что в романе эти слова произносит не заинтересованная в чтении Кэролайн Бингли.
