Организаторы уверены, благодаря новой инициативе книжные фонды станут доступны большему числу читателей библиотек.
По мнению президента Нью-йоркской публичной библиотеки Энтони Маркса, штрафы уже давно являются «устаревшим, неадекватным способом заставить читателей возвращать книги. Для тех, кто способен его заплатить, штраф ничего не значит, тогда как для тех, кто не может себе этого позволить, — а это главным образом горожане с низким уровнем дохода, — штраф становится реальным барьером [на пути к знанию], и мы больше не можем это терпеть».
Согласно правилу, действовавшему во всех трех библиотеках, читательский билет блокировался, если его обладатель был оштрафован более чем на $15. Теперь все штрафы аннулированы, а 18 октября во всех трех библиотеках начнется Неделя открытых дверей, в рамках которой читатели, утратившие доступ в библиотеку, смогут прийти и бесплатно сдать просроченные книги и другие материалы.
Несмотря на отмену штрафов, читатели библиотек должны будут по-прежнему возмещать стоимость потерянных книг, а также других библиотечных материалов, выданных на дом. Согласно новым правилам книга будет считаться утраченной, если читатель задержит ее больше чем на месяц. Но если книгу вернут (даже позже срока), читатель штраф выплачивать не будет. Теперь читательский билет может быть блокирован, если на нем накопится штрафа, превышающий $15.
В соответствии с новыми правилами все три библиотеки установили собственный «порог нарушений»; для Нью-йоркской публичной библиотеки он составляет- $100. Но вход в библиотеку для читателя с заблокированным билетом будет по-прежнему открыт. Он просто потеряет право брать книги на дом, но сможет пользоваться компьютерами, электронными книгами и другими цифровыми услугами.
Прежде чем ввести реформу библиотеки изучали действия штрафных санкций на протяжении десяти лет. Для этого они вводили программы, помогающие избавляться от штрафов. Например, дважды объявляли амнистию для читателей детского и подросткового возраста. Согласно самой крупной такой акции 2017 года, в библиотеки вернулось 60% ранее заблокированных пользователей.
На момент объявления нынешней реформы около 400 тыс. читательских билетов оставались заблокированными. На них накопились штрафы на сумму от $15 и выше. До 30% всех заблокированных билетов составляли дети и подростки.
Нью-йоркская публичная библиотека, Бруклинская публичная библиотека и Публичная библиотека Квинса - составляют самой большой муниципальный библиотечный кластер в США. Своих пользователей за задержку или утрату выданных на дом книг, они неизменно штрафовали с начала XX века.
В последние годы отказ от штрафов практикуют библиотеки и других американских городов - Сан-Диего, Чикаго, Сан-Франциско.
На сегодняшний день, согласно подсчетам Совета городских библиотек США, штрафы (хотя бы частично) отменены в 270 городах страны.
