Юрий Бондарев - участник Великой Отечественной войны, на фронте (под Сталинградом) воевал с октября 1942 года командиром миномётного расчёта, был дважды ранен, форсировал Днепр, штурмовал Киев, освобождал Польшу. В декабре 1945 года демобилизован по состоянию здоровья (ранения).
Война, её ужас и тяготы - это незабываемая часть его жизни, отражённая в его произведениях: повесть «Батальоны просят огня», романы «Тишина» и «Двое», роман «Горячий снег» о событиях Сталинградской битвы.
«И я… я сам не знаю, буду ли жить, буду ли, но люблю всё, что осталось, люблю… Ведь человек рождается для любви, а не для ненависти!» («Батальоны просят огня»)
Книги Бондарева читают во многих странах, они переведены на 85 языков. Некоторые произведения стали культовыми. Его творчество отмечено Государственными и Ленинской премиями. В 90-е годы руководил Союзом писателей России.
По произведениям Юрия Бондарева сняты художественные фильмы: «Последние залпы», «Тишина», «Горячий снег», «Берег», «Выбор» и «Батальоны просят огня». По мотивам последнего снята серия киноэпопеи «Освобождение».
«– Последняя страница не дописана, – смотрит на меня с улыбкой Юрий Васильевич. – Она еще чиста. Хочется еще что-то сказать о нашем непростом времени, где слишком много лжи, боли, неразрешенных конфликтов. Я реалист и следую правде жизни. Каждый мой роман - познание какой-то тайны. Был ли я прав – рассудит время...» (из беседы писателя А.Н. Арцибашева с Ю.В. Бондаревым)
