Валентин Гафт - символ эпохи, один из популярных актеров конца прошлого века. Талант Гафта был разноплановым. Ему одинаково удавались положительные и отрицательные образы.
К известности актер шел долго. Его дебют состоялся в 1957 году маленькой бессловесной ролью в фильме "Убийство на улице Данте", он двадцать с лишним лет играл только в эпизодах, часто - иностранцев, например, помощника Аллена Даллеса в "17 мгновениях весны". В воспоминаниях Гафт объяснял это своей внешностью.
Во всем блеске дарование актера удалось раскрыть Эльдару Рязанову в "Гараже" (1979), и "О бедном гусаре замолвите слово" (1980). Гафт снялся еще в трех картинах Рязанова: "Забытая мелодия для флейты", "Небеса обетованные" и "Старые клячи", где сыграл генерала.
В золотой фонд советского кино вошли еще два фильма с участием Гафта - комедия "Здравствуйте, я ваша тетя!" и новогодняя сказка "Чародеи". В 1990-х годах имели успех "Анкор, еще анкор!" и "Сирота казанская".
Гафт дважды сыграл на экране Лаврентия Берию и участвовал в двух экранизациях "Мастера и Маргариты" - в первый раз в роли Воланда, во второй первосвященника Каиафы.
Театральная карьера артиста складывалась не просто. После окончания Школы-студии МХАТ (1957 г.), Гафт за 12 лет сменил пять московских театров, пока не нашел себя в "Современнике", где прослужил около полувека.
В общей сложности Валентин Гафт сыграл 123 роли в кино и телеспектаклях и 48 в театре, из них 27 на сцене "Современника".
В "Бедном гусаре" Гафт великолепно исполнил романс на стихотворение Петра Вяземского "Я пережил и многое, и многих".
Актер прославился эпиграммами на коллег по искусству, зачастую весьма ядовитыми, и это еще очень мягко сказано. С 1970-х годов они ходили из уст в уста, а теперь доступны в интернете. Слава эпиграмм "от Гафта" была столь велика, что ему, случалось, приписывали тексты, к которым он не имел отношения.
"На Гафта? Эпиграмму? Ну уж нет! Ведь от него же никуда не скроешься. А Гафт, хоть он актер, а не поэт, так припечатает, что не отмоешься", - говорил поэт- сатирик Александр Иванов.
Многие обижались. Автор об этом знал, и однажды выдал о самом себе: "Гафт очень многих изметелил и в эпиграммах съел живьем. Набил он руку в этом деле, а остальное мы набьем".
Помимо эпиграмм Валентину Гафту были подвластны и глубокие, проникающие в душу стихи:
МУЗЫКА
Смычок касается души,
Едва вы им к виолончели
Иль к скрипке прикоснетесь еле,
Священный миг — не согреши!
По чистоте душа тоскует,
В том звуке — эхо наших мук,
Плотней к губам трубы мундштук,
Искусство — это кто как дует!
Когда такая есть Спина,
И Руки есть, и Вдохновенье,
Есть Музыка, и в ней спасенье,
Там Истина — оголена.
И не испорчена словами,
И хочется любить и жить,
И все отдать, и все простить…
Бывает и такое с нами.
