В рамках экспозиции посетители смогут увидеть книги, напечатанные в период царствования Петра I (1689–1725) и проследить, как менялся облик изданий, насколько разнообразной стала печатная продукция, как в светских изданиях произошла резкая смена кириллического шрифта на новый гражданский. На выставке представлен типографский станок и гравюры, дополняющие представления о книгопечатной и просветительской деятельности петровского времени.
«Это увлекательная история о том, как с изменением содержания книг менялся их эстетический облик, как они стали знаком и символом Петровской эпохи. Шрифт иногда говорит не меньше, чем слово». (Михаил Борисович Пиотровский, генеральный директор Государственного Эрмитажа)
Первая четверть XVIII века - важный период отечественного книгопечатания. Император Петр I ввел в России гражданский шрифт для выпуска большого числа светских книг (старый шрифт для этого был не приспособлен) . Чертежник и рисовальщик Куленбах в 1707–1708-х годах по эскизам Петра Великого выполнил рисунки нового шрифта. 29 января 1710 года была утверждена новая азбука. Петровская реформа сократила состав знаков в русском алфавите с 45 до 38 букв.
Европейская книга по-прежнему по содержанию и по форме считалась образцом гражданской книги. Пособия по фортификации, артиллерии, морскому делу и другим наукам, новые формы распространения новостей, выпуски газеты «Ведомости» и многочисленные указы - все они ориентировались на европейские издания.
«Петровская эпоха», как отдельный период развития издательского дела продолжалась с 1708 по 1725 год.
